SUR MAR ANDAMÁN. S/Y «THE PHINISI»

MAR DE ANDAMÁN. ZONA SUR, PROVINCIA DE KRABI

Krabi, la provincia al sur del mar de Andamán, es una región de otro mundo, de archipiélagos laberínticos, donde las islas parecen irrumpir verticalmente fuera del mar mientras que sus playas solitarias sólo son accesibles en long tail boat. Las innumerables bahías en Krabi han abrigado a piratas y comerciantes durante miles de años y las evidencias arqueológicas indican que fue originalmente habitada hace 25.000 o 35.000 años.

Isla Phi Phi

La isla Phi Phi, ubicada en el parque nacional Hat Noppharat Thara, es un grupo de islas entre Phuket y el estrecho de la costa malaca de Tailandia. Es uno de los destinos de buceo populares en Tailandia. Los viajeros quedan atónitos por el rico entorno de playas blanqueadas, las vistas de la jungla y el agua azul turquesa. Aunque el paisaje desde la superficie es impresionante, debajo del agua aún es más interesante y sus profundidades esconden verdaderos tesoros en los coloridos fondos que aportan los corales. Predominan los pináculos, las pequeñas paredes y jardines de coral de tamaño medio poco profundos. Destacan en el Parque Nacional de Phi Phi puntos de inmersión como Hin Bida, Koh Bida Nok, Koh Bida Nai, Pilay Wall, Hin Dot, Phi Leh Bay, Bamboo Island y Ao Maya. La vida marina es muy variada en todos los sitios con presencia de tiburones de arrecife de puntas negras y blancas, tortugas, serpientes marinas, caballitos de mar, meros, peces pipa fantasma, peces escorpión, jureles de aleta azul y barracudas, entre otros. Aquí se puede tener también la oportunidad de ver el tiburón leopardo.

Pecio del King Cruiser

El King Cruiser fue un catamarán construido en Japón en 1969 con el nombre de Rokko Maru. Posteriormente, este ferry fue comprado por una compañía tailandesa en 1990 y pasó a llamarse King Cruiser y se destinó como transbordador de automóviles. Aún estaba prácticamente nuevo, tenía 85 m. de eslora y 25 m. de manga, y solía viajar entre Koh Phi Phi y Phuket. El 4 de mayo de 1997, durante su viaje habitual, se desvió de su ruta y golpeó el punto de Anemone Reef, rompiendo uno de sus cascos gemelos y hundiéndose en menos de una hora a poca distancia del arrecife. No se perdieron vidas y tampoco había ni un solo coche en su interior. Todos los pasajeros (casi 600) fueron rescatados por dos barcos de la policía y cinco barcos de pesca. El suceso del hundimiento fue muy extraño ya que ese día el mar estaba completamente en calma y la visibilidad era perfecta. Ahora, los restos de este gran barco descansan sobre un fondo arenoso a 32 m. de profundidad.

Si bien ahora está en gran parte partido, el King Cruiser concentra una gran diversidad de vida marina y está cubierto de corales blandos y esconde algunas sorpresas maravillosas, además de ser el hogar de varias escuelas de pargos de gran tamaño. Muchas morenas de diversas especies se refugian bajo las filas de asientos del compartimento del pasaje y un gran banco de barracudas de cola amarilla suele deambular por la popa del pecio. Si bien las corrientes pueden ser fuertes y la visibilidad no muy buena, este es un gran sitio para disfrutar de un buen buceo. Las estructuras de la embarcación están ahora en mal estado (en septiembre de 2016 se perdió gran parte del arco) y deben evitarse las penetraciones en el interior. Posee diversas cubiertas en diferentes niveles y profundidades. Existe un fantástico crecimiento de coral blando en casi todas las superficies del barco tanto interiores como exteriores. Destacan los famosos inodoros repletos de vida marina que suponen una atracción para los buceadores.

Shark Point y Anemone Reef

Estos pináculos forman parte del mismo sistema arrecifal y están a muy poca distancia uno de otro. Ambos lugares están cubiertos de coloridos corales blandos y anémonas con una gran variedad de peces. Desde barracudas hasta caballitos de mar y para los afortunados, por supuesto, el icónico tiburón leopardo. La belleza de este lugar hizo que en 1992 fuera catalogado como Santuario Marino.

Anemone Reef se encuentra a una milla al noreste de Shark Point. Es un bajo cuya cima, un pequeño pináculo coralino, se sitúa a 6 m. y desciende a una profundidad de 23 m. Se diferencia de Shark Point porque está totalmente sumergido. La parte superior está totalmente recubierta e incrustada de distintos tipos de anémonas acompañadas de peces payaso, cangrejos de porcelana y gambas de anémona.

Koh Racha Ray y Koh Racha Noi

Justo al sur de Phuket nos encontramos con estas dos islas en medio del área sur del mar de Andamán. Las islas Racha son denominadas Ray y Noi (en tailandés, “grande” y “pequeño”, respectivamente).

Racha Yai ofrece inmersiones ideales para principiantes o para realizar alguna check dive. Destaca la presencia de arrecifes con un excelente coral duro a muy poca profundidad.

Racha Noi presenta puntos de buceo con la mejor visibilidad de toda el área. A menudo denominada como «mini Similans», exhibe una topografía de rocas de granito única en comparación con otros sitios. Ofrece una selección de arrecifes de coral duro y el maravilloso pináculo en el extremo sur de esta isla. Las fuertes corrientes pueden aparecer en los puntos del sur; sin embargo, la posibilidad de ver mantarrayas durante todo el año hace que merezca la pena el esfuerzo de bucear aquí.

La inmersión de North Reef en Koh Racha Noi comienza dejándonos llevar por la corriente hacia el sur, a lo largo de la costa oeste de la isla. La primera zona que encontramos se caracteriza por un fondo recubierto de corales duros. A continuación, encontramos pináculos de granito en los que han crecido alcionarios de todos los colores, corales de fuego, esponjas y gorgonias, todos ellos rodeados por bancos de peces cristal. Al final de la inmersión, a unos 9 m. de la superficie, se halla un bloque redondo de granito recubierto completamente de alcionarios. En esta zona encontramos gran cantidad de peces ballesta, peces ángel, peces globo, mariposas y peces loro.

Southern Tip, en cambio, se encuentra en mar abierto en un bajo en el extremo sur de la isla. Se caracteriza por las fuertes corrientes y la inmersión se empieza a 15 m. de profundidad descendiendo hasta un máximo de 28 m. La visibilidad siempre es muy buena y superior a los 30 m. No es infrecuente encontrarnos con peces vela, dorados, barracudas y bancos de carángidos. Los bloques de granito también aquí están recubiertos por alcionarios multicolores. Podemos encontrar una prolífica vida marina consistente en peces de labios dulces, peces payaso, peces unicornio y peces loro.

Koh Lipe

Koh Lipe es una de las pequeñas islas del Parque Nacional Marino de Tarutao muy cerca de la frontera con Malasia y es de las más bonitas de toda la costa tailandesa. El buceo en Koh Lipe es un buceo muy sencillo, cerca de costa y perfecto para empezar. Un gran número de corales blandos, nudibranquios, caballitos de mar, gorgonias y anémonas conforman un paisaje colorido y bonito. Destacan puntos de buceo como Stonehenge y el pecio de Yong Hua.

EL BARCO “THE PHINISI”

Construido especialmente para el buceo en 2007 en Indonesia, “The Phinisi” empezó navegando con el nombre de «Sampai Jumpa Lagi», que en lengua bahasa indonesia significa «Nos vemos de nuevo”. Comenzó operando cruceros de buceo en las islas Similan y el archipiélago de Mergui en Myanmar desde 2007 hasta 2009.

Con la expansión de destinos de la compañía WWDAS, el barco pasó a denominarse S/Y “Siren», siendo el primero que llevó ese nombre que, con el tiempo, se convertiría en la prestigiosa flota “Siren Fleet”. Realizó cruceros en Komodo y el mar de Andamán con ese nombre. En 2011 se centró en las operaciones de buceo en Maldivas y se le renombró como “Maldives Siren”. En 2014 regresó a Pukhet y volvió a cambiar el nombre por el de «Cheng I Sao», una legendaria e intrépida pirata china del mar de Andamán. Poco después, en 2018, tomó su nombre definitivo de “The Phinisi”.

“The Phinisi” (pronunciado “Pinisi”), es el hermano gemelo de “The Junk” y opera y complementa cruceros de buceo en Tailandia y Myanmar con dos itinerarios diferentes de 7 y 10 noches.

Con capacidad para 18 buceadores en cinco camarotes dobles y dos cuádruples, este velero cuenta con una espaciosa plataforma de buceo y con un área de comedor cubierta y sombreada al aire libre en popa.

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Barco de crucero S/Y The Phinisi

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