LOS PECES BALLESTA, BALISTIDAE o PECES GATILLO ¿DE DÓNDE VIENE SU NOMBRE?

LOS PECES BALLESTA, BALISTIDAE o PECES GATILLO ¿DE DÓNDE VIENE SU NOMBRE?

Los peces ballesta o gatillo (también llamados pejepuercos, peces chancho, peces tambor y peces cochino), pertenecen al orden de los “Tetraodontiformes” y a una gran familia llamada “Balistidae” que comprende 40 especies.

El nombre de “ballesta” o “gatillo” proviene del mecanismo especial que tiene su primera aleta dorsal:

El conjunto de las tres primeras espinas de esta aleta dorsal anterior están retraídas en una ranura y conectadas mediante una membrana. La primera espina es mucho más grande, robusta y dura que las otras; es rugosa por delante, lisa por detrás y tiene una hendidura en su base. Cuando esta primera espina se eleva, la membrana estira de las otras dos espinas; la segunda espina se introduce en la hendidura de la primera y la deja en posición vertical bloqueándola. El mecanismo es semejante al de un gatillo en donde la primera espina asegura y la segunda desasegura o desbloquea.

Todo este complejo mecanismo tiene como efecto permitir al pez ballesta sujetarse a las paredes de un lugar seguro como cuevas, grietas o corales así como parecer más amenazador. Con ello trata de disuadir a sus depredadores y evitar ser trasladado o engullido por uno de ellos.

En otras lenguas, el nombre también obedece a esta peculiaridad:

– Triggerfish, en inglés (“trigger” = “gatillo”).

– Peix ballesta, en catalán.

– Pesce balestra, en italiano (“balestra” = “ballesta”).

– Poisson baliste, en francés (“baliste” = “ballista”, arma de asedio medieval).

– Drückerfische, en alemán (“drücker” = “gatillo”, “pulsador”).

ALBERTO QUEVEDO