REVILLAGIGEDO. «NAUTILUS EXPLORER»

ACCIÓN SUBMARINA ENTRE LAS GRANDES MANTAS DEL PACÍFICO

El archipiélago de Revillagigedo, o islas de Revillagigedo, más conocido como “Socorro” (en alusión a una de sus islas), se encuentra a unas 245 millas náuticas al sur de la Baja California. Estas islas remotas y salvajes forman parte del estado de Colima y fue nombrado así en honor al conde de Revillagigedo. El 6 de junio de 1994 las islas fueron declaradas mediante decreto “Área Natural Protegida”, poniendo de relieve la riqueza biológica e importancia geológica de las mismas. El 15 de noviembre de 2008 obtuvieron el estatus de “Reserva de la Biosfera” y se establecieron en el archipiélago cuatro áreas correspondientes a las cuatro islas deshabitadas: Isla Socorro, Isla Clarión, Isla San Benedicto e Isla Roca Partida así como su respectivo territorio marino. Y, finalmente, el archipiélago quedó inscrito el 17 de Julio de 2016 en la Lista del Patrimonio Mundial Natural de la Humanidad de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO).

El completo aislamiento de este archipiélago en medio del Pacífico ha favorecido la concentración de una gran vida marina que lo ha convertido en uno de los destinos obligados de buceo de todo el planeta. Revillagigedo es sinónimo de gran acción submarina y buceo con pelágicos y megafauna. Se considera uno de los mejores buceos del planeta, solo comparable a Galápagos (de hecho, también se conoce a las islas como las “Galápagos mexicanas” o “las pequeñas Galápagos”) o la isla del Coco, por los encuentros con grandes especies marinas, entre ellas una gran variedad de tiburones de hasta seis tipos (martillos, sedosos, puntas blancas, puntas plateadas, galapagueños y tigres), mantas gigantes del Pacífico (especialmente en la isla de San Benedicto, el mejor lugar del mundo para disfrutar con estos animales) y delfines. No debemos olvidar los tiburones ballena, que suelen pasar de noviembre a diciembre y entre finales de abril y mayo por este entorno marino. A todo esto hay que añadir los grandes cardúmenes de carángidos (como jureles, o los wahoo, Acanthocybium solandri) y túnidos (el atún de aleta amarilla más grande del mundo se halla en estas aguas) así como especies endémicas que solo se pueden avistar en Revillagigedo.

El archipiélago mexicano de Revillagigedo conforma un grupo de cuatro islas volcánicas de distinto tamaño que se localizan en el Pacífico oriental, a unos 386 km. al suroeste del extremo sur de la península de Baja California. Incorrectamente también se les conoce con el nombre de Socorro (el mismo de su isla principal), posiblemente debido a lo algo impronunciable de su nombre auténtico, sobre todo para el hablante anglosajón. La superficie total del archipiélago es de 169 km² y se la reparten sus cuatro islas:

a) Isla San Benedicto (antiguamente llamada isla Anublada o Nublada). 5,94 km² con una altura máxima de 310 m. en el volcán Bárcena, al sur de la isla. Sólo existe una erupción histórica documentada del Bárcena; fue entre 1952 y 1953 y destruyó la mayor parte de la flora y fauna terrestre.

b) Isla Socorro (antiguamente llamada isla Santo Tomás). 132 km². Es la isla principal y en su centro se encuentra el volcán Evermann, de 1.130 m.; su última erupción data de 1993. La isla tiene forma de rombo irregular y termina por el norte en el cabo Middleton y por el sur en un ángulo formado por el cabo Rule y las bahías de Braithwait y Binner’s Cove, entre las cuales hay una pequeña bahía conocida con el nombre de Vargas Lozano. El 13 de Enero de 1957 la Armada mexicana llevó a cabo una expedición al mando del capitán de navío Donaciano Hernández con 250 hombres en dos fragatas, Papaloapan y California, con la misión de colonizar la isla. A partir de entonces se estableció una estación naval que perdura en la actualidad. Tiene una capacidad para 235 personas (entre militares y familias) que se asientan en una villa en las proximidades de la bahía. La estación cuenta con un muelle, helipuerto local, aeropuerto, estación meteorológica, sección sanitaria, planta potabilizadora.

c) Isla Clarión (antiguamente llamada isla Santa Rosa). 19,80 km². Es la isla más occidental del archipiélago y posee una altura máxima de 335 m. en el monte Gallegos. No se suele visitar en cruceros de buceo debido a la lejanía con las otras tres.

d) Isla Roca Partida. Se trata de un pequeño islote de solamente 1,4 ha. Tiene unos 100 m. de longitud y presenta dos cabezos de 34 y 25 m. de altura.

 La inmersión no presenta especial dificultad siempre y cuando permanezcamos cercanos a la roca. El Boiler es, en realidad, una estación de limpieza para estas mantarrayas que acuden aquí desde el océano por una simple cuestión higiénica. La piel de estos gigantes suele albergar enormes rémoras y numerosos parásitos que se van adhiriendo durante sus travesías. Pero esta tarea de limpieza que, por lo general, está confiada en otras partes a los lábridos, aquí es responsabilidad del pez ángel de Clarión (Holacanthus clarionensis), una especie endémica de este lugar. La misión de estos limpiadores es la de picotear su piel para liberar a las mantas de sus incómodos huéspedes. Además, la actitud amistosa de las mantarrayas es asombrosa y parece, incluso, que les agrade el contacto tan cercano con los buceadores. Según el momento, las concentraciones pueden llegar hasta doce ejemplares. Quizás porque nuestra visión está constantemente fijada en estos placenteros elasmobranquios, no advertimos la presencia de otros habitantes de El Boiler como los bancos de carángidos, los tiburones sedosos, tiburones de puntas blancas y algún ejemplar de tiburón tigre y martillo. Otra atracción de esta inmersión es la presencia de numerosos delfines mulares o de nariz de botella (Tursiops truncatus) que, en grupos que pueden llegar hasta los 20 ejemplares, nos proporcionarán encuentros muy cercanos. Estos maravillosos delfines llegan a ser tan amigables y cercanos que podríamos hasta abrazarlos.

ISLA ROCA PARTIDA

El pequeño islote de Roca Partida se encuentra bastante alejado de San Benedicto y Socorro (a unas 9 horas de navegación). Al no tener ningún lugar seguro de refugio para las embarcaciones, tienen que darse muy buenas condiciones marítimas y meteorológicas para poder llegar a este punto. Este solitario islote es, en realidad, la cresta de un volcán sumergido. Aparece característicamente esculpido por la fuerza del océano y cubierto en su totalidad por las deyecciones de las aves marinas que lo utilizan como parada en sus recorridos migratorios. Otro lugar de inmersión mítico que presenta unas rectas paredes que caen a plomo sobre el azul hasta profundidades superiores a los 200 m. El control de la flotabilidad y estar al tanto del profundímetro en todo momento es necesario en este punto de buceo. Las escasas cornisas y huecos son aprovechados por multitudes de tiburones puntas blancas (Triaenodon obesus) para descansar. Las fuertes corrientes ascendentes que circulan por las paredes del islote les aportan el oxígeno necesario para poder permanecer inmóviles. La inmersión transcurre alrededor del perímetro de la isla y la vida marina es totalmente desbordante. A las especies más comunes que hemos mencionado para el archipiélago, podemos añadir los enormes bancos de atunes de aleta amarilla o rabiles (Thunnus albacares) y, en ocasiones, se producen avistamientos de pequeños grupos de wahoos (Acanthocybium solandri). También en este lugar se concentran los seis tipos de tiburones del archipiélago, incluido el ballena, así como alguna mantarraya.

ISLA SOCORRO

El paso por la isla más grande del archipiélago es obligatorio para presentar nuestra documentación y pagar las tasas a las autoridades militares del parque. Pero también es buena ocasión para aprovechar y sumergirnos en alguna buena inmersión que presenta la isla.

«CABO PEARCE»

Es la mejor inmersión que podemos hacer en la isla Socorro. Se trata de un punto de bella orografía caracterizada por la presencia de cañones y pináculos que se sitúan en la lengua de roca volcánica que se interna en el océano. Por lo general, los curiosos delfines mulares siempre nos acompañarán durante la inmersión. El interés de la misma se centra en la presencia de algunas especies propias de esta isla como las langostas del género Panulirus y, en concreto, la Panulirus penicillatus, que encuentran cobijo en las numerosas grietas y del pez halcón gigante o mero chino (Cirrhitus rivulatus). También es frecuente observar algún ejemplar del muestrario de los distintos escualos que se congregan en el archipiélago.

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